СНИМКИ AP: Преди десетилетие Олимпиадата в Сочи видя как меката сила на Русия се сблъсква с твърдата реалност
Зимните олимпийски игри в Сочи през 2014 година бяха обичаният план на президента Владимир Путин, защото той се стремеше да разшири световното въздействие на Русия, да увеличи нейния авторитет и да впечатли свят.
Но опитът на Кремъл за мека мощ скоро се сблъска с твърдата действителност.
Това се трансформира в най-скъпата Олимпиада в миналото — лятна или зимна — с разноски, които набъбнаха до 55 милиарда $ и подхранваха подозрения за ширеща се корупция. Критиците показаха екологичните вреди от строителни планове и злоупотребата с служащи мигранти, които построиха 11-те спортни обекта, железопътни линии, пътища и друга инфраструктура за спортисти и фенове.
Дори преди светът да се спусне в мекия курорт, където Кавказките планини срещат Черно море, Путин беше насочил Русия към все по-репресивен и изолационистки курс. Той ускори репресиите против опозиционни деятели, жигосах групите на гражданското общество като „ задгранични сътрудници “, утвърди закони, които лимитират правата на LGBTQ+, и забрани осиновяването на съветски деца от родители в Съединени американски щати.
Опитвайки се да смекчат западните рецензии, управляващите освободиха петролния магнат Михаил Ходорковски, който по-рано оспори властта на Путин. Амнистирани бяха и Надежда Толоконникова и Мария Алехина, членове на пънк колектива Pussy Riot, които бяха вкарани в пандиза поради митинга си против Путин в основната катедрала на Москва.
Олимпийските игри започнаха на 7 февруари 2014 година с грандиозна гала по откриването, гледана от милиарди по света, която предложи величествено шоу на съветската история и просвета, помрачено единствено от неточност: единствено четири от петте снежинки, предопределени да станат олимпийски кръгове преди да избухне във фойерверки, в действителност проработи.
Страховете от терористични офанзиви, които надвиснаха над игрите, не се материализираха на фона на строги ограничения за сигурност, включващи разполагане на средства за противовъздушна защита наоколо до олимпийски обекти, само че репресивната страна на Русия се прояви през февруари 19, когато твърдолинейна съветска националистическа милиция разпръсна митинг в центъра на Сочи на членове на Pussy Riot, биейки ги и бичувайки ги в случай, който провокира интернационално пренебрежение.
Стремежът на Русия към олимпийска популярност докара до 33 медали, само че тези триумфи бяха опетнени, откакто интернационалните чиновници по-късно разкриха държавно спонсорирана скица за даване на спортисти с медикаменти за възстановяване на достиженията – скандал, който петни репутацията на страната и до през днешния ден. Русия трябваше да се състезава без флага си на Зимните олимпийски игри през 2018 година
„ Никой не може да ни отнеме успехите, макар че се пробваха “, сподели Дмитрий Чернишенко, който ръководеше организационния комитет на Олимпиадата в Сочи и в този момент е вицепремиер, говорейки във вторник на откриването на галерия, отбелязваща 10-ата годишнина на Игрите.
С приключването на Игрите в Сочи насилието ескалира по улиците на украинската столица Киев. Десетки хора бяха убити от снайперистки огън по време на конфликт сред полиция и протестиращи против решението на промосковското държавно управление да анулира съглашението за интеграция с Европейския съюз.
Точно когато Олимпийските игри в Сочи закриваха, протестиращите в Киев принудиха президента Виктор Янукович да напусне столицата и да избяга в Русия. Путин видя тези демонстрации като част от оркестриран от Съединени американски щати скрит план за унижение на Москва.
Русия в последна сметка отговори на отстраняването от власт, като нелегално анексира Крим. По-късно тя хвърли поддръжката си зад сепаратистките бунтовници в Източна Украйна, предизвиквайки враждебни дейности, които приготвиха сцената за пълномащабното навлизане, което стартира на 24 февруари 2022 година - осем години и един ден след закриването на Зимните олимпийски игри.
Курортният град по-късно беше хазаин на други интернационалните спортни събития, в това число надпревари от Формула 1, до момента в който събитието не беше изтеглено от Русия в отговор на спора в Украйна.
Путин към момента упреква Запада за рухването на Янукович. През декември той го разказа като управителен от Съединени американски щати прелом, добавяйки: „ Нашите американски другари го направиха. Не сме го не запомнили и в никакъв случай няма да го забравим. “
